說起衰老，我們總會做很多預設：衰老會長老年斑，衰老會皮膚松弛，衰老會頭發(fā)會白...我們容易將衰老的變化集中在表層，往往忽略了衰老的征兆其實是從骨頭開始的。

有一種病癥在40歲以上人群的患病率為10％-17％，60歲以上為50％，而在75歲以上人群則高達80％，因其患病率高、患病人數(shù)廣、致殘率高被醫(yī)生稱為“不死的癌癥”，那就是骨關節(jié)炎（osteoarthritis，OA）。

骨關節(jié)炎危害大，發(fā)病日趨年輕化

骨關節(jié)炎又稱骨關節(jié)病、退行性關節(jié)炎、老年性關節(jié)炎、肥大性關節(jié)炎等，是一種以關節(jié)軟骨的變性、破壞及骨質增生為特征的退行性病變，主要由炎癥、自身免疫反應、感染、代謝紊亂、創(chuàng)傷、退行性病變等引發(fā)。

它可以損傷體內的任何關節(jié)，最常見的是膝蓋、手、臀部和脊柱的關節(jié)。臨床表現(xiàn)為關節(jié)的紅、腫、熱、痛、功能障礙及關節(jié)畸形，嚴重者導致關節(jié)殘疾、影響患者生活質量。

據統(tǒng)計，全世界大約有3.55億人患有骨關節(jié)炎，我國約有1.2億人患者，發(fā)病率約為13%。

需要警惕的是，關節(jié)炎并非老年人的專利。近年來，關節(jié)炎發(fā)病呈年輕化趨勢，不論是過于頻繁過量的運動還是突然的高強度運動，甚至是不良的生活習慣，都可能讓年輕人的關節(jié)不堪重負。特別是在運動界，運動員的過度使用會使關節(jié)提前到達使用壽命，提早出現(xiàn)骨關節(jié)炎。

英國《每日郵報》刊登專家文章指出，與其等老了依靠抗炎藥和止痛藥緩解這種疼痛，不如趁年輕采取多種措施減少，甚至防止骨關節(jié)磨損。

關節(jié)退化不可逆，軟骨磨損有上限

為什么會得骨關節(jié)炎呢？

肥胖、年齡（衰老）、特殊群體（運動員）、創(chuàng)傷、遺傳等都是引發(fā)骨關節(jié)炎的原因。也可以說，人體的關節(jié)也是有“使用壽命”的！

在正常關節(jié)的正常情況下，兩塊骨頭的接觸面之間有一層軟骨起緩沖保護的作用。骨關節(jié)炎的產生就是因為軟骨隨著年齡增長、使用頻繁，軟骨逐漸變薄甚至破裂缺損，導致逐漸脫落，而產生的關節(jié)對于磨損的自然反應。軟骨的完全磨損，是永久性的損傷，沒有了軟骨的保護，走路就是骨頭磨骨頭，疼痛程度可以想象。

作為現(xiàn)代人的通病，以膝骨關節(jié)炎為例：對于人體來說，膝蓋是個十分“微妙”的存在，多用容易磨損，用得太少又容易“生銹”。

青春期膝關節(jié)軟骨厚度通常為2.5公分，而55歲以后常只剩下0.5公分，甚至更薄而產生破裂，這種損傷常常不可逆，帶來長期的巨大痛苦。

另外，肥胖是膝骨關節(jié)炎發(fā)生發(fā)展中重要的危險因素，每當體重增加5%，膝關節(jié)承受的力量就會增加35%。

傳統(tǒng)醫(yī)學不敵「不死的癌癥」

近幾年，國內外多項臨床試驗數(shù)據證明，使用干細胞治療OA是一種具有較好療效且安全可靠的治療方式。

干細胞作為一種具備高度分化能力的細胞，能夠修復人體的各種組織，特別是在關節(jié)修復、軟骨愈合及創(chuàng)傷后炎癥等方面。干細胞能在體內微環(huán)境作用下主動遷移至受損部位進行修復重建，促進受損的軟骨重生。與此同時，它可以分泌多種具有調節(jié)免疫和抗炎作用的細胞因子，來緩解骨關節(jié)炎的臨床癥狀，為從根本上治愈骨關節(jié)炎提供了可能。

2014年，韓國學者為評估關節(jié)內注射自體脂肪組織來源的間充質干細胞治療膝關節(jié)骨性關節(jié)炎的安全性和有效性。

研究團隊招募了18名患有膝關節(jié)骨性關節(jié)炎的患者，并將間充質干細胞注入膝蓋。I期研究包括三個劑量遞增隊列，每組三名患者；II期研究包括9名接受高劑量的患者。

隨訪半年后發(fā)現(xiàn)，關節(jié)腔內干細胞注射不會導致明顯副反應，并且能夠觀察到明顯的軟骨再生。

三組在關節(jié)內注射脂肪來源的間充質干細胞后關節(jié)鏡評估內側和股骨髁中的關節(jié)軟骨再生

2017年，該團隊于《美國運動醫(yī)學雜志》刊發(fā)了為期2年的隨訪研究，結果顯示在治療后的2年期間沒有與治療相關的不良事件發(fā)生，確定了2年內關節(jié)內注射間充質干細胞進入OA膝關節(jié)的安全性和有效性，鼓勵進行更大規(guī)模的隨機臨床試驗。

近期，韓國研究者還將對于128名使用了干細胞產品的骨關節(jié)炎患者進行的回顧性分析結果刊登在日本再生醫(yī)學學會主辦的Regenerative Therapy上。

研究證實，在隨訪2年后，這些患者疼痛和功能得到改善，并且具有統(tǒng)計學意義，最終的隨訪結果明顯優(yōu)于1年的隨訪結果，其效果與患者年齡、肥胖、病情及數(shù)量無關。

國內也不遑多讓，獲得國家藥監(jiān)局臨床試驗默示許可的6個干細胞制劑，其中有3個的適應癥都是膝骨關節(jié)炎。

使用間充質干細胞治療膝骨關節(jié)炎，一般是在患者關節(jié)腔內進行注射，可以有效改善患者的疼痛和生活質量，操作簡單，治療過程短暫，無需住院。與常規(guī)治療方式相比，間充質干細胞是從根本上修復軟骨組織，使關節(jié)逐漸恢復年輕態(tài)，療效顯著；間充質干細胞具有低免疫原性，不會對機體產生任何毒副作用，所以是安全的；另外，間充質干細胞的免疫調節(jié)作用能夠提高膝關節(jié)的免疫力，可以預防或者降低復發(fā)風險。

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綜上所述：

間充質干細胞獨特的生物學功能使得它成為繼藥物治療、手術治療之后的又一場醫(yī)療革命，特別是在慢性疾病方面，比如骨關節(jié)炎、肝硬化、高血壓、糖尿病、自身免疫性疾病等有非常廣泛的臨床應用。